中国には、「朝鮮族」と呼ばれる人々が暮らしている。朝鮮半島にルーツを持ち、19世紀末から1930年代にかけて中国東北地方に移住した人々の子孫だが、その大多数が歴史的経緯で中国国籍を持っている。全体で240万人いる朝鮮族だが、中国に暮らしているのは180万人に過ぎず、残りの多くが主に韓国に出稼ぎに行っている。

一方、中国に定住しつつも北朝鮮国籍を持つ「朝僑」と呼ばれる人々も3000人ほど存在するが、彼らの間でも韓国出稼ぎブームが起きているという。米政府系のラジオ・フリー・アジア（RFA）が報じた。

朝僑は、中国人の配偶者と結婚し、北朝鮮のパスポートを持ちながらも、長期滞在ビザを得て、中国に永住している。主に北朝鮮とのビジネスで生計を立て、脱北者を密告するなど、親北朝鮮的な活動を行っている。