咸鏡北道（ハムギョンブクト）を例に挙げると、端末は一番安いものでも中国人民元で500元（約8600円）する。ハイエンドユーザー向けは4000元（約6万9000円）もするという。SIMカードは、最初から携帯に挿入されていることもあるが、別々に買うのが基本で、通信の容量により10元（約170円）から75元（約1300円）まである。

つまり北朝鮮での携帯電話の初期費用は、65万北朝鮮ウォン（約8450円）から550万北朝鮮ウォン（約7万1500円）となる。これをコメ価格に換算すると115キロから1トン、労働者の一般的な年収に換算すると、11年から91年分が必要になる。

そして、北朝鮮においては携帯電話などのITデバイスは、人びとを監視する装置として使われている。