情報筋は、今回の脱北の背景には世界で最も長い兵役（男性12年、女性7年）と、極めて劣悪な食糧事情があると説明する。

北朝鮮では、民間人の食糧事情は好転しているが、協同農場の収穫物に頼っている兵士の食糧事情は、配給システムの崩壊や配給担当者の横領・横流しのせいで劣悪な状態から抜け出せていない。

兵士が畑を耕したり山菜やきのこを取りに行ったりすることも当たり前のように行われている。問題の兵士は、空腹と上官からの暴力にあと10年耐えなければならないと考えて絶望し、脱北に踏み切ったのだろう。