北朝鮮では、独裁者がいったん提示した「目標」は、何が何でも達成されなければならない。出来なければ責任者たちは処罰されかねず、それに対する恐怖心が、無理な工期設定となって現場にしわ寄せされる。

このように、北朝鮮では昔から、金日成・正日親子の誕生日など政治的な節目となる日に成果として発表するため、無理やり工期を短縮する突貫工事「速度戦」が繰り返されてきた。

そのため工事は手抜きにならざるを得ず、事故が多発している。平壌では23階建てのマンションが崩壊する事故が発生。高速道路の工事現場では、橋が崩落し500人が死亡する事故が起きた。後に韓国へ逃れた目撃者たちの証言によれば、この崩落事故で川原には原形をとどめない死体が散乱し、現場は救助の看護師たちが気を失うほどの地獄絵図と化したという。

経済制裁により国際社会から遮断されている北朝鮮経済は、大規模な都市開発によって大きく成長するような状況にはない。