北朝鮮の故金正日総書記は、ジャガイモに並々ならぬ愛情を注いだ人物として知られる。

北朝鮮が大飢饉「苦難の行軍」のまっただ中にあった1998年、北部の両江道（リャンガンド）大紅湍（テホンダン）郡を中心とした地域に、ジャガイモ農場を開発することを指示し、1000人以上の除隊軍人（兵役を終えた兵士）を送り込んだ。

このプロジェクトは大成功し、大紅湍はジャガイモの名産地として名を馳せるようになった。それなのに、深刻な人手不足に悩まされている。当局が送り込んだ除隊軍人が次から次へと逃げてしまうからだ。ただ、原因はそれだけではなかった。米政府系のラジオ・フリー・アジア（RFA）が報じた。