しかし、平壌と違い北部国境地帯の3月の平均気温はまだ氷点下だ。木の苗を植えるには、固く凍った地面を掘らざるを得ず、木が根を張るまでは徹底的な管理が必要だ。非常に不合理な日程なのだが、金日成氏のエピソードが絡んでいるため、異議を唱えると政治犯扱いされかねない。

いざ木を植えようにも、土を掘る人も苗を管理する人も足りていない。それ以前に、苗木事業所や原林事業所もまともに機能しておらず、苗が供給されないため、植林に動員された人が市場で購入するハメとなる。

北朝鮮の住民たちもは、どうせ苗が育たないことがわかっているため、別の山から引っこ抜いてきた木を植えるのはもちろん、初めから根のない木を植えたりして、「成果を達成した」と報告する。もはや育つ育たない以前の問題だ。