それでも、北朝鮮には「地下教会」が存在している。拷問や処刑の恐怖に耐えて信仰を続けるのだから、その生命力は侮れない。また、2000年頃から中国を通じてクリスマス文化が入り込み、若者の間でパーティーを楽しむのが流行っている。

もちろん、北朝鮮当局は、若者達がクリスマスを楽しむ様子を苦々しい思いで見ているだろう。しかし、特権階級が中心になった遊びであり、すでに定着しつつあることから厳しく取り締れないようだ。

いずれ北朝鮮社会に変化の時が訪れたら、これまでの試練がバネになり、平壌が再び「東洋のエルサレム」になることもあり得なくはなかろう。そうなれば、北朝鮮のキリスト教徒にとってクリスマスは、他の国の人々にも増して特別な意味を持つかもしれない。

高英起（コウ・ヨンギ）

1966年、大阪生まれの在日コリアン2世。北朝鮮情報専門サイト「デイリーNKジャパン」編集長。北朝鮮問題を中心にフリージャーナリストとして週刊誌などで取材活動を続けながら、テレビやラジオのコメンテーターも務める。主な著作に 『脱北者が明かす北朝鮮』 、 『北朝鮮ポップスの世界』 （共著） 、 『金正恩 核を持つお坊ちゃまくん、その素顔』 、 『コチェビよ、脱北の河を渡れ ―中朝国境滞在記―』 など。