近年、少子化が深刻な北朝鮮だが、特に農村、炭鉱などで労働力が足りていない。当局は都会の若者を無理やり農村などに送り込む「嘆願事業」を行っているものの、うまくいっていないようで、労働力不足は一向に改善する気配がない。

機械化が唯一の解決法だが、燃料が不足しているためそれもままならず、自然災害も多発している。さらに穀物販売を国の専売制度に戻そうとする政策が、食糧不足に拍車をかけている。