「年が明けたけど、人々の生活は苦難の行軍のときと大して変わらない」

苦難の行軍とは、1990年代後半に北朝鮮を襲った未曾有の食糧難のことだが、国際社会の制裁による経済難が続く中、北朝鮮国民は新年から満足に食べられない環境下で、動員に苦しめられている。

平安南道（ピョンアンナムド）のデイリーNK内部情報筋は、氷点下の寒さに襲われた今月4日から「新年の戦闘」が始まったが、綿入りの靴すら用意する余裕のない人々がほとんどで、中には穴が空いて足が見える靴を履いている人もいたと伝えた。気象ポータルサイトによると、この日午前9時の気温は氷点下12度だった。

靴下すらなく、布で足を巻いただけの人も多く、「見るだけで心が痛む」との声があちこちから聞こえたという。

（参考記事：北朝鮮「骨と皮だけの女性兵士」が走った禁断の行為）

人々が動員されているのは、毎年恒例の「堆肥戦闘」だ。不足する化学肥料を補う下肥を作るために、1人あたり何トンもの人糞を集めて、国に納めるという過酷な作業だ。

明るい2020年の年明けとはとても言えない重苦しい状況の続く北朝鮮だが、程度は地域によってかなり異なる。

情報筋によると、首都・平壌では新年を祝う様々なイベントが行われている。平壌郊外の平安南道の平城（ピョンソン）や順川（スンチョン）、价川（ケチョン）など商業が発達している地域は、平壌ほどではないものの、経済状態はまだマシな方だ。

一方で、陽徳（ヤンドク）、孟山（メンサン）、北倉（プクチャン）、寧遠（ニョンウォン）、檜倉（フェチャン）など山間部に住む人々の暮らしは、苦難の行軍のころとあまり変わらないような状態だ。

平安南道の山間部やその南にある黄海北道（ファンヘブクト）の遂安（スアン）、新渓（シンゲ）、谷山（コクサン）は、極端に貧しく、これまでの歴史で一度も上水道の恩恵を受けたことがないほどだ。地域によっては、水汲みの往復8キロものの道のりを行き来することになる。しかも、確保できるのは汚染された水だけだ。

また、山間部では新年を祝う料理すら食べられない状況だという。

「平安南道の田舎のある村では、正月に肉の入ったスープにありつけた人は10人中4人ほどしかいなかった」（情報筋）

あとの人々は豆腐、豆もやし、卵を食べるのが精一杯だったという。金日成主席はかつて「人民が米のご飯に肉のスープを食べ、絹の服に瓦の家に住めるようにするべき」と言っていたが、2010年の正月に金正日総書記は「その遺言を達成できていない」と失敗を認めている。それから10年経ったが、肉の入ったスープが食べられない状況には変化がないということだ。