ヤミ金絡みのトラブルや生活苦で自殺する人は以前から後を絶たないが、当局は自殺対策、生活支援策よりも、体制維持のためのプロパガンダにばかり力を入れていると、米政府系のラジオ・フリー・アジア（RFA）が報じている。そのため、借金絡みでの凶悪事件も起きている。

北朝鮮の貿易関係者と交流がある中国の対北朝鮮情報筋は、北朝鮮の一般市民は国際社会が一丸となって北朝鮮に対する制裁を実行しているという話を聞いても半信半疑だったという。