繊維製品は、北朝鮮にとって石炭などの鉱物資源、海産物と並ぶ輸出の柱だ。韓国の大韓貿易投資振興公社（KOTRA）は、北朝鮮が2016年に繊維製品の輸出で稼ぎ出した外貨の額は、7億5200万ドル（約821億3200万億円）に達すると推計している。

北朝鮮の繊維産業は、国際社会の経済制裁をかいくぐるために、特殊な形で営まれている。

中国遼寧省の丹東、吉林省の琿春などには、北朝鮮の繊維工場と取引を行う繊維業者が多数存在する。彼らは、欧米や日本、韓国のアパレル企業から注文を受け、北朝鮮の工場に生産させ、中国製のラベルを貼って、中国経由で輸出する。このような制裁逃れの産地偽装が慣行として行われてきた。