もちろん、人民武力部が本当に「省」になったのかどうか、また国務委員会（旧国防委員会）傘下から内閣に移ったかどうかについては、さらなる裏付け情報が必要である。しかし北朝鮮が金正恩体制になって以降、軍の威信低下はこれまでにも観測されていたことだ。

金正日時代には「先軍思想」を掲げ、すべてにおける軍優先を国策としていたが、その内実は金正恩氏の執権前後から変わってきていたのである。

たとえば、北朝鮮には２種類の軍人がいる。軍の思想統制や人事を掌握する「政治軍人」と、戦闘指揮を担う「野戦軍人」である。そして、前者の代表格は正恩氏の最側近として知られる黄炳瑞（ファン・ビョンソ）総政治局長であり、後者に含まれるのが2012年に粛清された李英鎬（リ・ヨンホ）元総参謀長や、まるで見世物のように虐殺された玄永哲（ヒョン・ヨンチョル）前人民武力相、降格され処刑説も流れた李永吉（リ・ヨンギル）前総参謀長だ。

海外での実戦経験

そう、このところ相次いで姿を消したのは、いずれも野戦軍人の出世頭たちなのである。