朝鮮労働党第７回大会を控え、喉から手が出るほど外貨が欲しい北朝鮮当局からの指示だったと見られる。経済制裁の影響で外貨稼ぎの柱だった北朝鮮レストランで閑古鳥が鳴くような状況になり、収入源の穴埋めを図ったとみられる。

一方、中国の水産加工会社は日本企業との新規契約を獲得。作業量が増えたため、向こう６か月の労働力を昇給なしで確保できることになる北朝鮮側からの要求は、まさに「渡りに船」だった。さらに「給料を増やすために、１日の労働時間を１２時間から１３時間に増やして欲しい」との要求もあったが、これも違法だ。

中国の労働法では、労働時間は１日８時間、週平均４４時間以内、残業は組合や労働者との協議を行った上で、１日３時間を超えない範囲で認められているが、１ヶ月に３６時間を超えてはならないと規定されている。

北朝鮮から派遣された労働者は、午前５時から午後６時まで働かされ、月に２回しか認められていなかった休日すら、保証されなくなった。さらに、早退、病気治療、外出もろくに認められず、１０人１組の生活を強いられている。

「少しでもおカネを稼ぎたい」という切実な思いで、中国に渡った北朝鮮の女性たちは、労働時間の長さ、給料の少なさ、自由のなさに強い不満を抱き、嘆いているという。

丹東市政府は、水産会社のこうした違法行為を黙認しているが、その理由については不明だが、問題は、こうした北朝鮮の人権侵害に日本企業が関わっている可能性があることだ。海外に派遣された北朝鮮労働者の人権侵害の問題は、国連においても問題視されてきている。さらに日本政府は、独自制裁の一環として、北朝鮮を原産地、または船積地域とする全ての貨物の輸入を禁じている。

（参考情報： 北朝鮮との輸出入禁止措置【経産省】）
（参考記事：北朝鮮レストランの「美女軍団」…大多数がタダ働き）

しかし、中国の水産会社と契約した日本企業は、知ってか知らずか、人権侵害が横行する工場で、北朝鮮労働者が加工した水産品を輸入し、日本の消費者に届けていることになる。

高英起（コウ・ヨンギ）

1966年、大阪生まれの在日コリアン2世。北朝鮮情報専門サイト「デイリーNKジャパン」編集長。北朝鮮問題を中心にフリージャーナリストとして週刊誌などで取材活動を続けながら、テレビやラジオのコメンテーターも務める。主な著作に 『脱北者が明かす北朝鮮』 、 『北朝鮮ポップスの世界』 （共著） 、 『金正恩 核を持つお坊ちゃまくん、その素顔』 、 『コチェビよ、脱北の河を渡れ ―中朝国境滞在記―』 など。