北朝鮮ウォンは価値も信用も低い上に、最高額紙幣は5000ウォン（約3.7人民元、75円）だ。500人民元を北朝鮮ウォンで支払うとなると、5000ウォン紙幣が135枚、分厚い札束が必要になってくる。

また、いくらワイロが蔓延している北朝鮮と言えども、札束を渡すところを他人に見られるのは、やはりよろしくない。人民元なら、握手するふりをして、こそっと渡せる。

しかし、保安員が罰金の外貨払いを要求するのは、もう一つの理由がある。