アメリカのビル・クリントン元大統領が女性記者の拘束問題を解決するために北朝鮮を訪問した。
北朝鮮は５月から訪朝特使としてクリントン元大統領を指名していたため、その意図が注目されている。
また、今回の訪朝で記者の問題が４ヶ月半ぶりに解決するのではないかと期待されている。
今年３月１７日に、中国と北朝鮮の国境地域で脱北者問題を取材していたアメリカの女性記者２人が、北朝鮮の兵士に逮捕された。２人の記者はアメリカのカレントテレビ所属の記者で、１人は韓国系のユナ・リー氏、もう１人は中国系のローラ・リン氏だった。２人は拘束された翌日の１８日に、平壌に押送された。
北朝鮮は４月２４日に２人の記者を起訴すると公式に発表した。その後、２人は６月８日の裁判で「朝鮮民族に対する大罪」と「違法国境出入罪」で１２年の労働教化刑を言い渡された。
人気記事：「女性１６人」を並ばせた、金正恩“残酷ショー”の衝撃場面重刑を宣告された後２ヶ月間、アメリカと北朝鮮の間で特別な成果は出なかった。アメリカは「女性記者の問題は解決の途中にある。状況は肯定的」と自信を見せたが、実際は解決の兆しは見えていなかった。７月１６日にはユナ・リー氏が大統領夫人に、「母親の気持ちで私たちの解放のために努力してほしい」と訴えた。
そして今日、クリントン元大統領がこの問題を解決するために訪朝した。
オバマ政権は５月に、拘束されている記者の問題を解決するための「対北特使の派遣」に肯定的な立場を示した。特使の候補にはクリントン元大統領やキッシンジャー元国務長官、アル・ゴア元副大統領などが挙げられた。
人気記事：「女性１６人」を並ばせた、金正恩“残酷ショー”の衝撃場面クリントン元大統領とキッシンジャー元国務長官の名前が特使として挙げられたのは、訪朝したら金正日に会える可能性が高いからだった。金正日に直接会うことができれば、オバマ大統領の親書を渡して対話を望んでいるアメリカの意向を伝えることも可能だ。
TBS放送は５月３１日に、特使としてゴア元副大統領が訪朝する可能性が高いが、北朝鮮はクリントン元大統領を希望していると伝えた。
北朝鮮がクリントン元大統領の訪朝を希望する意図が何か、注目されている。クリントン政権は「対北包容政策」を取ったが、アメリカ国内からは「北朝鮮と国際社会の接触を保ち、北朝鮮に最悪の政策を取らせなかったのは成功といえる。だが北朝鮮の人権問題や核拡散問題などで、政権の本質を変えることはできなかった」という非難が出た。
人気記事：「女性１６人」を並ばせた、金正恩“残酷ショー”の衝撃場面北朝鮮はクリントン政権の時期だけでもアメリカ人を２回も拘束している。９６年１１月には鴨緑江を渡って北朝鮮に入った韓国系アメリカ人のエバーン・ハンジカー氏をスパイとして拘束・抑留した。当時、クリントン元大統領の特使として北朝鮮を訪問したリチャードスン米下院議員が交渉にあたり、ハンジカー氏は解放された。
北朝鮮は罰金という名目で１０万ドルを要求したが、アメリカは「人質の身代金は払わない」という原則にのっとってハンジカー氏が拘束されていたホテル代として５０００ドルだけ支払った。
９４年１２月には在韓米軍のヘリコプターのパイロットであるボビー・ホール准尉が拘束された。その時もリチャードャ搭c員が訪朝して北朝鮮と交渉し、ホール准尉は拘束から１３日後に板門店を通って帰還した。