北朝鮮には、２種類の軍人がいる。軍の思想統制や人事を掌握する「政治軍人」と、戦闘指揮を担う「野戦軍人」である。そして、前者の代表格は正恩氏の最側近として知られる黄炳瑞（ファン・ビョンソ）総政治局長であり、後者に含まれるのが李永吉氏や、まるで見世物のように虐殺された玄永哲（ヒョン・ヨンチョル）前人民武力相だ。
（参考記事：玄永哲氏の銃殺で使用の「高射砲」、人体が跡形もなく吹き飛び…）そう、このところ相次いで姿を消したのは、いずれも野戦軍人の出世頭たちなのである。
軍の内部でどのような人間が尊敬されるかといえば、それはやはり、現場で経験を積んだ実力派だろう。そもそも朝鮮人民軍は抗日パルチザンをはじめ、ベトナムや中東の戦場で実戦経験を積んだ「老将」たちが君臨してきた。しかし時代の流れとともに、その多くが鬼籍に入っている。
（参考記事：ベトナムで米軍と「死闘」した北朝鮮の老兵たち）栄養失調の兵士たち
替わって台頭したのが、黄炳瑞氏ら党官僚から軍総政治局に乗りこんだ「政治軍人」たちなのだ。