北朝鮮の外国語ブームは2000年代中頃から起こった。親は家を売ってまで資金を準備し、惜しげも無く子供の外国語学習に投入する。そこには外国語教師へのワイロも含まれる。
中朝国境地域に住む住民は、日常的に中国との往来が多く、親は子供に英語より中国語を勉強するように勧めることが多い。また、他の地域でも中華圏のドラマで中国語に慣れ親しんでいるため、中国語を選ぶ学生が多いという。
外国語学習に熱心なのは子供達も同様だ。夏休み中も帰省せず、中国語の勉強に熱心に取り組む学生も多いという。両江道の恵山農林大学のある学生が中国語学習をみっちりやったおかげで、卒業後に貿易会社に就職し、豊かに暮らしているというサクセスストーリーがあり、それが広く伝わったことかあら学生たちもさらに熱心になっているという。