チョ・ミョンチョル新任統一部統一教育院長が8日、ソウル世宗路の政府中央庁舎で、玄仁澤（ヒョン・インテク)ク統一部長官から任命状を受け取った。

統一教育院（ハナ院)は、韓国政府の統一政策の樹立を支援する研究機関で、院長は高級公務員だ。韓国内に入国した脱北者が2万3000人を突破したが、上級公務員に脱北者が任命されたのは、今回が初めてのケースだ。

チョ院長は、平壌出身で金日成総合大学を卒業後、同校で経済学部の教員を務めていたが、1994年に亡命。以後、韓国の対外経済政策研究院で活動し、北朝鮮の専門家としての専門知識を積んだ。

統一部は「北朝鮮離脱住民が高位公務員に任用された初のケース。北朝鮮、統一問題に関する豊富な経験と専門知識を備え、統一教育の発展に寄与すると期待されている」と明らかにした。

統一教育院長職は公募を行い計8人の応募者の中から、6人のインタビューが行われ、最終的には2人の候補にまで絞られたという。

統一部によると、現在、脱北者出身の公務員は中央省庁に1人、地方自治団体に14人などの計15人で、全員が実務職である。