北朝鮮は9月9日、建国70周年を迎えた。
金正恩国務委員長（朝鮮労働党委員長）国際社会からの強力な制裁に抗いながら、2017年中に核兵器の「完成」を宣言。2018年6月には史上初の朝米（米朝）首脳会談を実現させた。34歳の若さでのこの「実績」は、実際のところ、祖父の金日成主席や父・金正日総書記と比べても遜色のないものと言えるだろう。
では、北朝鮮の今後はどうなるのだろうか。それはひとえに、非核化の進展と、米朝関係の改善にかかっていると言える。
北朝鮮が今後どうなるかを占う上で、まず時期的なゴールとして見えてきたのが、2020年だ。金正恩氏は9月5日に訪朝した韓国の大統領特使団と会った席上、トランプ氏の1期目の任期内に非核化を実現し、朝米関係を改善したいとの意向を示した。次の米大統領選挙は2020年11月に予定されている。
こうした金正恩氏の発言に対し、トランプ米大統領は同月6日、米モンタナ州での集会で行った演説の中で「素晴らしい」と評価。北朝鮮の非核化について「ゆっくりやればいい」と述べ、長期化を容認する姿勢を示した。
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ちなみに2021年には、北朝鮮で朝鮮労働党の第8回党大会が予定されている。金正恩氏は党や行政の手続きを重視し、必ず公の場で目標の「宣言」と「総括」を行う「有言実行」スタイルだ。
朝鮮労働党中央委員会は4月20日に平壌で行われた第7期第3回総会で、核実験と大陸間弾道ミサイル（ICBM）発射実験を停止するとの決定書を採択。同時に、今後は経済建設に注力するとの方針を示した。
だから金正恩氏が推進する大規模な建設プロジェクトは、いずれも2019年から2020年にかけての完成が厳命されている。ただ、建設工事に関する北朝鮮の能力に比べ、ムリな工期設定がなされているとの指摘があり、死亡事故の多発や工期の遅れが懸念されている。
（参考記事：金正恩氏が公開「７０００人死亡」リゾートの現場写真）人気記事：「女性１６人」を並ばせた、金正恩“残酷ショー”の衝撃場面
金正恩氏は総会で行った演説で、経済建設の目標は「人民経済の主体化、現代化、情報化、科学化を高い水準で実現し、全人民に何うらやむことのない裕福で文化的な生活を与える」ことにあるとした。
「有言実行」の金正恩氏にとって、これは非常に重い課題である。金正恩氏は最近、経済部門の視察に力を入れており、現場の担当幹部を激しく叱ることも珍しくない。金正恩氏は2015年8月、スッポン養殖工場の管理状態が「なっていない」と激怒し、支配人を処刑してしまったことがある。
（参考記事：【動画】金正恩氏、スッポン工場で「処刑前」の現地指導）それを知る各現場の担当幹部たちは、さぞや生きた心地がしないだろう。
人気記事：「女性１６人」を並ばせた、金正恩“残酷ショー”の衝撃場面北朝鮮経済の好転のためには、外部からの投資も必要になるが、この点で金正恩氏が期待しているのは、米国ではなく中国と韓国だろう。
トランプ氏は7月20日、北朝鮮人権法を2022年まで延長する法案に署名し、成立させた。同法は、北朝鮮の人権問題が改善しない限り、米国が北朝鮮に対して人道支援以外の援助を禁じるものだ。
（参考記事： あの話だけはしないで欲しい…金正恩氏、トランプ大統領に懇願か）これにより、米国政府は北朝鮮に対して経済支援を行うことができなくなっているのだ。だから大型の資金援助は、やはり中国や韓国に頼ることになるのだろうが、この両国としても、米朝関係が良好でなければ自由に動くことはできない。
もっとも、たとえ米朝関係がうまく行ったとしても、それだけで北朝鮮の未来が明るいと言えるわけはない。北朝鮮は毎年のように、自然災害によって手ひどいダメージを受けている。こんなことが続いていたら当然、経済全体にシワ寄せが行く。
しかしいずれにせよ、北朝鮮が今後どうなるかを占う上で、最大の焦点が米朝関係であることは今後も変わらないだろう。