今年２月初めから３月末にかけて、北朝鮮の協同農場で多くの農民が餓死していたことが明らかになった。これはちょうど、北朝鮮が韓国で行われた平昌冬季五輪に参加し、それに応える形で韓国から大統領特使団や芸術団が訪朝。金正恩党委員長の初訪中も行われ、朝鮮半島で対話ムードが高まっていた時期だ。
そんな時期に、どうして北朝鮮国内で餓死者が発生したのか。
北朝鮮では1990年代後半、「苦難の行軍」と呼ばれる大飢饉が発生。10万人単位の餓死者が出たと言われる。
（参考記事：「街は生気を失い、人々はゾンビのように徘徊した」…北朝鮮「大量餓死」の記憶）その後、北朝鮮の食糧事情は大きく改善した。しかし、同時になし崩し的な資本主義化が進行したことで、貧富の格差が拡大。いくら働いても、市場で食べ物を買うことのできない層が出現しているのである。
（参考記事：コンドーム着用はゼロ…「売春」と「薬物」で破滅する北朝鮮の女性たち ）そのような人々は、金正恩氏の失政や国際社会からの制裁の影響をもろに受ける。そして、今回の餓死者発生の原因は、「国家による収奪」にある。
人気記事：「女性１６人」を並ばせた、金正恩“残酷ショー”の衝撃場面北朝鮮の南部・黄海北道（ファンヘプクト）の住民によれば、「地元の協同農場では、２月初頭から餓死者が出始めたが、当局は当初、傍観しているだけだった。農繁期が近づくにつれ、死なない程度の食糧を支援しているだけ」だという。
別の情報筋によると、北朝鮮当局は「昨年秋から実施された新しい農業政策に従い、実際に農業を行う農民に対しては、国が１年分の食糧としてトウモロコシを1人360キロずつ、扶養する学生や65歳以上の老人には同じく109キロずつ配給することにした」という。
だが、「こうした1年分の食糧から各種『使用料』として10％を国が取り上げる」とし、さらに「特に昨年は協同農場に登録されている家族1人あたり、豚肉7キロを義務的に朝鮮人民軍（北朝鮮軍）に供出させ、できない場合には1年分の食糧から70キロを減らすという内容を事前に伝えなかった」と、国が食糧を奪っていくカラクリを説明した。
人気記事：「女性１６人」を並ばせた、金正恩“残酷ショー”の衝撃場面情報筋は続けて、「この結果、扶養家族の場合、手元に残るのはわずか28キロとなってしまう」と指摘。北朝鮮政府による強引な食糧徴発が、餓死者発生の原因であることを強調した。
北朝鮮では2012年にも、穀倉地帯の黄海南道（ファンへナムド）で数万単位の餓死者が発生した。当局が、金正恩氏の政権就任を祝う「どんちゃん騒ぎ」用の食糧を徴発したことで、極度の食糧不足に陥ったためだ。飢えた人々が家族の亡骸に手を伸ばす「人肉事件」の悲劇すら伝えられた。
（関連記事：北朝鮮「大規模イベント」の裏に隠された悲劇…食糧「消滅」で人肉事件も）それと同様の悲劇が、今も繰り返されているというわけだ。
人気記事：「女性１６人」を並ばせた、金正恩“残酷ショー”の衝撃場面朝鮮半島で対話ムードが高まり、武力衝突の危険が減ったのはひとまず良かった。しかしそのことと、北朝鮮の庶民がより幸福になれるかどうかは、イコールになってはいないのだ。
高英起（コウ・ヨンギ）
1966年、大阪生まれの在日コリアン2世。北朝鮮情報専門サイト「デイリーNKジャパン」編集長。北朝鮮問題を中心にフリージャーナリストとして週刊誌などで取材活動を続けながら、テレビやラジオのコメンテーターも務める。主な著作に 『脱北者が明かす北朝鮮』 、 『北朝鮮ポップスの世界』 （共著） 、 『金正恩 核を持つお坊ちゃまくん、その素顔』 、 『コチェビよ、脱北の河を渡れ ―中朝国境滞在記―』 など。
