年間では2009年に最高の2914人を記録。しかし金正恩政権になって以降、減少傾向が顕著で、2012年に1502人、2013年に1514人、2014年に1397人、昨年は1276人となっている。北朝鮮当局による脱北の厳罰化が効いている模様だ。
北朝鮮当局はとくに、脱北を試みた女性を虐待する施設を拡大するなど、女性の脱北に対して厳しい態度で臨んでいる。2002年から、脱北者に占める女性の比率が男性を上回っているからだ。今年10月末時点では全体の71％が女性となっており、今年だけを見ると脱北者の80％以上が女性だった。
（参考記事：北朝鮮「女性虐待収容所」を拡張…米人権団体が告発）美女たちを指名手配
国営企業などの職場で統制を受ける男性に比べ、市場で商う女性らは行動の自由度が比較的高く、脱北に向けて行動を起こしやすい。