海外に派遣された北朝鮮労働者の劣悪な労働環境については、様々なソースから情報がもたらされている。しかし従来は、自分や国に残した家族が国家により不利益を被るのを避けるため、泣き寝入りしたり、逃げ出して身を隠す例が多かった。

今年1月には、ロシアに派遣されていた労働者が、「仕事が辛く、カネもなく、生活が苦しい」との遺書を残して焼身自殺。その現場の動画がニュースで報じられたこともあった。

しかしさすがに、北朝鮮の人々も自意識が強まってきた。