北朝鮮が、韓国に「対話攻勢」を仕掛けている。

まず16日、「南朝鮮当局が民族自主、民族大団結の立場からいかなる提案を打ち出すなら、それについても虚心坦懐に論議することができる」と韓国に呼びかける、政府・政党・団体の共同声明を発表。続いて20日、国防委員会が公開書簡を通じ、朝鮮労働党第7回大会で提案した南北軍事会談について、韓国政府が迅速に回答しなければならないと主張した。そして21日には人民武力部が、韓国軍に対して軍事会談開催のための実務接触を提案している。

凄惨な人権侵害

こうした動きが2年ほど前に出ていたなら、韓国の朴槿恵政権は歓迎したかもしれない。

朴政権は本来、統一を強く志向していた。2015年1月、日本の経団連に当たる韓国の「全国経済人連合会（全経連）」はスイス・世界経済フォーラム（ダボス会議）に際し、会場のホテルで「コリアン・ナイト」を開催。500人余りのグローバル・リーダーに北朝鮮の伝統料理を振る舞い、開城工業団地で作られた製品を記念品として配った。この前年の会議では、朴槿恵氏も南北統一の可能性をアピールしている。

こうした流れを反転させたのが、昨年8月の軍事危機である。北朝鮮が非武装地帯にしかけた地雷が爆発。韓国軍兵士が重傷を負った事件を機に、南北は戦争の一歩手前まで行ったのだ。

韓国経済の落日

さらに今年に入り、北朝鮮の核事件と弾道ミサイル発射が追い打ちをかけた。朴政権の姿勢は一気に硬化。3月には北朝鮮人権法が成立し、北朝鮮の人権蹂躙の実態に関する記録を集め、内外に発信すると決まった。

そこでどのような情報が蓄積・発信されるかを考えれば、韓国国民が金正恩体制との統一をいっそう強く拒絶するであろうことは想像に難くない。

しかしそうであっても、韓国には南北統一をあきらめきれない事情がある。経済が「落日」の様相を深めているからだ。

経済の成熟とともに、ＧＤＰ成長率は鈍化。さらには世界最速の少子高齢化が、未来に影を投げかけている。直近でも、輸出のけん引役のひとつだった造船業界が、深刻な危機に直面している。

だが、仮に北朝鮮経済を取り込むことができれば、人口規模は一気に1.5倍になる。また、停滞を続けてきた北朝鮮経済は、上手くテコ入れ出来れば大きな伸びしろが期待できる。

北朝鮮の対話攻勢は、こうした事情を考慮に入れた「心理戦」と言える。韓国統一省の鄭俊熙報道官は23日の定例会見で、北朝鮮が南北軍事当局者会談に関する提案を相次いで行っていることについて「韓国内部を分裂させ国内対立をあおり、国際的には国際制裁に亀裂を生じさせる意図がある」との見解を示した。

しかし、先の総選挙で朴槿恵与党を圧倒した野党の中からは、北朝鮮との融和を主張する動きが出てくるだろう。そうした国論の分裂を来年の大統領選にまでつなげ、親北政権を誕生させようというのが金正恩氏のねらいだろう。

朴槿恵政権は今後、内政と対北政策で難しいかじ取りを迫られる。

高英起（コウ・ヨンギ）

1966年、大阪生まれの在日コリアン2世。北朝鮮情報専門サイト「デイリーNKジャパン」編集長。北朝鮮問題を中心にフリージャーナリストとして週刊誌などで取材活動を続けながら、テレビやラジオのコメンテーターも務める。主な著作に 『脱北者が明かす北朝鮮』 、 『北朝鮮ポップスの世界』 （共著） 、 『金正恩 核を持つお坊ちゃまくん、その素顔』 、 『コチェビよ、脱北の河を渡れ ―中朝国境滞在記―』 など。