まるでコントのような光景だが、これによって引き起こされた結果は、決して笑えるものではない。

中国で1958年から1961年まで繰り広げられた「大躍進運動」の最中、「米英を追い越せ、追い抜け」を目標に、全国からくず鉄を集め、全人民が鉄鋼生産に当たった。

しかし、生産された鉄の約6割は使いものにならない粗悪品だった。それを作るために山の木を切り倒し、鉄製の農機具まで供出させたため、大凶作に陥り、数千万人の餓死者を出す大惨事を引き起こすこととなった。

半世紀前の悲劇と似たようなことが、北朝鮮では未だに繰り広げられているのだ。