これまで、BBCは北朝鮮当局の統制が厳しく妨害電波も発せられるため、対北朝鮮放送には消極的だったが、その姿勢を転換した。

BBCの計画について、NGO関係者からは「資金源と政治的意思を確立させるべき」との意見も出ている。政府支援がない状態では、充実した番組作りや、聴取環境の向上が難しいという理由だ。

しかし、別のNGO関係者は、「歴史も伝統もあり、コンテンツ制作能力が高い英BBCが対北朝鮮放送に参入することには、大きな意義がある」と語る。「海外放送を視聴する北朝鮮住民は年々増えている」というのがその理由だ。

こっそりと海外ラジオを聞く北朝鮮住民

韓国在住の脱北者からの聞き取り調査によると、北朝鮮住民の3割から4割が海外ラジオを聴取しているという調査結果が出た。国境地域に至ってはそれ以上の数字もある。

例えば、北朝鮮漁民は頻繁に韓国ラジオを聞くのは、「北朝鮮の天気予報は信じられない」という単純明快な理由だ。北朝鮮の天気予報を信じていたら生死にかかわりかねないという。