最近、北朝鮮の主要都市で餓死者が発生するなど、北朝鮮の食料状況がかなり深刻な様相を呈している。コロナ鎖国により中国から食糧が輸入されないものはもちろん、肥料が入ってこなくなり、農業にも深刻なダメージが出ている。

今年1月中旬から北朝鮮と中国を結ぶ貨物列車の運行は再開されたものの、それを通じて入ってくる食糧は主に特権層への配給用で、一般庶民の口には入らない。

そんな中、韓国デイリーNKは今月初め、３人の北朝鮮国民とのインタビューに成功した。咸鏡北道（ハムギョンブクト）会寧（フェリョン）のリさん（50代）、両江道（リャンガンド）普天（ポチョン）のパクさん（30代）、慈江道（チャガンド）（チャソン）のキムさん（40代）は、いずれもかつては密輸などで北朝鮮国内では比較的豊かな暮らしをしていた地域に在住しているが、今では状況が非常に厳しいと声を揃えた。

リさんの場合、複数の隣人が「食べるものを分けてくれ」と穀物を借りに来たが、それからしばらくして家の煙突から煙が出なくなったと証言した。つまり、餓死したということだ。

キムさんの場合、今年1月から3月の間に、地元の慈城で40人、隣接する和坪（ファピョン）で10人の餓死者が出たと証言した。これは公の機関が集計したもので、キムさんはそれを偶然耳にしたという。

洞窟で家族が…

パクさんの住む地域でも、状況は似通っている。