「コメ収穫量は前年比13％減少136万トン」（米農務省）
「全人口の約4割の1010万人に緊急食糧支援が必要」（国連人道問題調整事務所）
「北朝鮮は外部からの食糧支援が必要な44カ国の一つ」（国連食糧農業機関）
北朝鮮は農業生産量の増大を目標に掲げているが、国際社会の制裁による農業資材の不足、度重なる自然災害の影響で農業は不振続きだ。そこに加えて新型コロナウイルス感染防止策として打ち出された国境閉鎖が、食糧不足に拍車をかけている。
平安南道（ピョンアンナムド）のデイリーNK内部情報筋は、各市・郡の人民委員会（市役所）は「最近の調査によると農民の農場出勤率が目に見えて低下している」として、状況を深刻に受け止めていると述べた。
今月から種まきが始まったが、農民が出勤しないため、作業が進んでいないという。具体的な数字はわからないとした情報筋だが、「概ね9割程度だった出勤率が、半分をなんとか上回る6割程度になっているのではないか」と述べた。
その理由は「絶糧世帯」、つまり食べるものが底をついた「餓死予備軍」の家庭が増えているせいだという。北朝鮮で最も飢えているのは軍の末端兵士たちだとされるが、貧しい農民が置かれた現状も深刻だ。
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北朝鮮の穀倉地帯「十二三千里平野」にある安州（アンジュ）のある協同農場では、全体の5％が既に絶糧世帯となっているが、「この調子なら端境期となる4〜5月には2〜3割、多ければ半数に達しかねない」と情報筋は危惧している。絶糧世帯が現れる時期は通常3月末から4月初めごろなのに、去年より早いとのことだ。
昨年6月に道内の平城（ピョンソン）で報告された絶糧世帯の割合は1割だったことを考えると、4〜5月の時点で少なくとも2割という予想は、昨年と比べても食糧事情が逼迫していることが窺える。
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これは、昨年春の渇水に加え、9月の台風13号（レンレン）による被害による収穫量の減少、そこに加えての国境封鎖による物資不足が原因となっており、北朝鮮の農民は二重三重の苦しみを味わっている。
ただし、この情報筋は、北朝鮮の人々が食糧不足に陥ると必ずと言っていいほど思い浮かべる1990年代後半の大飢饉「苦難の行軍」には触れていない。その理由は定かでない。
（参考記事：「街は生気を失い、人々はゾンビのように徘徊した」…北朝鮮「大量餓死」の記憶）多くの農民は、営農資材や種籾を購入するために借金をしているが、日々の糧すらままならない状況では、返済など望むべくもない。かくして、農民は食いつなぐために次々と農村を去っていく。そうなれば農場の出勤率はさらに低下し、農業生産量が減少するという悪循環に陥る。
（参考記事：「焼くには数が多すぎる」北朝鮮軍、新型コロナで１８０人死亡の衝撃）（参考記事：北朝鮮版「ゴールドラッシュ」…砂金採りに賭ける農民の希望と現実）