万が一にも送還を実現することができたら、北朝鮮当局は彼女らを自国メディアに登場させ、「韓国当局に拉致されました」との「告白」をさせられるのだ。それが当局による強要によるものとわかってはいても、やはり宣伝効果は高いものがあるだろう。

韓国統一省の関係者は、「女性従業員たちは自らの意思で韓国に入り、本人の希望に沿って順調に定着している」と説明。集団脱北は「韓国当局による拉致」であるとしてきた北朝鮮の主張を打ち消している。

しかし韓国では「民主社会のための弁護士の会」など一部の市民団体が、彼女たちを「1日も早く（北朝鮮の）家族の元へ帰すべきだ」との驚くべき主張を展開してもいる。

離散家族も女性従業員たちが、拙速な南北対話の犠牲になることなど絶対にあってはいけない。韓国政府は、人道重視の姿勢を堅持することを望む。

高英起（コウ・ヨンギ）

1966年、大阪生まれの在日コリアン2世。北朝鮮情報専門サイト「デイリーNKジャパン」編集長。北朝鮮問題を中心にフリージャーナリストとして週刊誌などで取材活動を続けながら、テレビやラジオのコメンテーターも務める。主な著作に 『脱北者が明かす北朝鮮』 、 『北朝鮮ポップスの世界』 （共著） 、 『金正恩 核を持つお坊ちゃまくん、その素顔』 、 『コチェビよ、脱北の河を渡れ ―中朝国境滞在記―』 など。