いずれの情報筋も現場を見たわけではないというが、両地域では2年連続でトウモロコシとコメが凶作となり、今年の収穫量は昨年の半分になった上に、中国から肥料が入らなくなったことなどを挙げ、信憑性の高い噂と見ている。
北朝鮮は1990年代半ばから後半にかけて、「苦難の行軍」と呼ばれる大飢饉に見舞われた。餓死者の数は一説に100万人以上とも言われるが、少なくとも数十万の単位であることは間違いないと見られる。
当時に比べ、現在の北朝鮮は食糧事情が大幅に改善されている。ただ、国民経済のなし崩し的な資本主義化が進行し、貧富の格差が広がっている今、貧困層は食べ物などの価格がわずかに上昇しただけでも大きな影響を受ける。
（参考記事：コンドーム着用はゼロ…「売春」と「薬物」で破滅する北朝鮮の女性たち）食糧不足の影響を最も受けるのは、配給に依存して暮らしている兵士や農民たちだ。