「毎日同じ服の着たきり雀で気の毒だ」（情報筋）
北朝鮮は、大量の餓死者を出した1990年代の「苦難の行軍」と呼ばれる大飢饉以降、食糧事情が大幅に改善した。しかし、国家による配給システムは破たんしたままで、庶民は現金で食べ物を買わなければならない。
国民経済のなし崩し的な資本主義化が進行し、貧富の格差が広がっている今、貧困層は食べ物の価格がわずかに上昇しただけでも大きな影響を受ける。
（参考記事：コンドーム着用はゼロ…「売春」と「薬物」で破滅する北朝鮮の女性たち）上記のような状況の羅先だが、北朝鮮では一、二を争う豊かな地域だけあって、他の地方よりはかなりマシな方だ。羅先から50キロ離れた地域の状況はさらにひどく、ある住民は月収が50元（約850円）にしかならないため、夜中に田畑に出かけて落穂ひろいをするほど追い詰められているという。