しかしこのことは、被害者たちが救済されていることを意味してはいない。北朝鮮当局は送還されてきた人身売買被害者に対し、他の脱北者と同様の罰を与えているという。

人権白書に収録されたある脱北者の証言によれば、かつてはごく短期の脱北ならばとくに罪には問われなかったものが、現在では中国に1歩踏み入れただけで2～3年の労働教化刑（懲役）に処せられるという。人身売買の被害者も、これと同じ扱いを受けているというのだ。