中国浙江省寧波市の北朝鮮レストラン（北レス）で働いていた女性従業員ら13人が集団脱北する事件が起きたのは昨年4月のことだ。

この事件を受けて、金正恩党委員長は、世界各地の北朝鮮レストランに対して「韓国人客を出入り禁止にせよ」との指示を下した。

それまで、北レスにとって韓国人観光客はいちばんの上客だった。韓国社会でも、北レスの美人ウェイトレスに対する好感度は高く、情勢が険悪なときにも両国の人々のふれあいの場となっていた。

それだけに、韓国人客の「出禁指令」は北レスの経営を直撃するとともに、客の側からも惜しむ声があった。

それから1年余り。