売春が蔓延するや北朝鮮は2004年刑法改正を通し「女性強姦罪、未成年女性と性交した罪、職務上服従関係にある女性に強圧的に性関係を要求した罪」などに対し、労働鍛錬刑などの処罰を強化した。

しかし売春は摘発されても処罰されない場合が多い。取締りを行う保安員（警察官）らが賄賂を受け取り黙認するためである。摘発に先立ち、捜査情報を売春組織に事前に知らせ、取締りを避けるように手回しする場合もある。

もちろん、女性たちとて喜んで従事しているわけではない。