リビアはカダフィ政権時代から北朝鮮と緊密な関係にあり、数百人の北朝鮮人が外貨稼ぎのためにリビアに滞在している。2人はジャール地区の病院で勤務していた。

リビアではカダフィ政権の崩壊後、世俗派とイスラム派が内戦を繰り広げているが、その隙を突いてISが入り込み、中部のスルトを拠点としている。