元氏が所属する「朝鮮労働党統一戦線部」は、朝鮮半島の赤化統一を目標とした情報工作機関だ。対南事業や朝鮮総連を含めた海外同胞事業を管轄する。部長は、先日の南北公開会議に出席した金養建（キム・ヤンゴン）氏だが「事実上のナンバー1は、今回粛清された元東淵氏」という見方もある。

元氏は昨年12月、金正日氏死去3年を追悼する花輪を伝えに開城（ケソン）を訪問した韓国の野党議員を出迎えたのを最後に公の場から姿を消していた。今年8月の李姫鎬（イ・ヒホ、金大中元大統領夫人）氏の訪朝の際にはメン・ギョンイル「アジア太平洋平和委員会副委員長が」第1副部長の肩書で、李氏を出迎えたことから元氏の粛清が明らかになった。

様々な説を総合すると、元東淵氏は現在、革命化（一種の島流し）の処分を受け、平壌近郊の農村にいるようだ。