北朝鮮が海軍艦艇によるミサイル攻撃能力の強化を進める中、偵察機や無人機と連携した「データリンク型」の作戦運用を模索している可能性が浮上している。国営の朝鮮中央通信は11日、駆逐艦「崔賢」号からの戦略巡航ミサイル試射を報じる中で、「打撃目標の諸元が電送された」と説明した。

この表現は、艦艇自身のセンサーではなく、外部の偵察手段から得た目標情報を、通信網を通じて共有する運用を示唆する可能性がある。西側諸国では、センサーと攻撃手段をネットワークで結ぶ「データリンク」により、遠距離からの精密攻撃能力を高める戦術が一般的だ。

こうした見方を後押ししているのが、北朝鮮が近年相次いで公開している新たな航空偵察戦力だ。2025年3月には、金正恩総書記が無人機や電子戦装備を視察する中で、北朝鮮初とみられる早期警戒管制機を公開した。写真には大型輸送機を改造した機体にレーダードームが搭載されており、旧ソ連製輸送機「Il-76」を改造した早期警戒機とみられている。

早期警戒機は航空機や艦艇、ミサイルなどを遠距離から探知する「空のレーダー基地」とも呼ばれ、空中からの監視により地上レーダーの死角を補う役割を持つ。北朝鮮にとっては、山岳地形の影響で制約を受ける地上レーダー網を補完する能力とみられている。

「高度な運用」不透明

さらに北朝鮮は、米軍の高高度無人偵察機に似た大型無人機も公開している。