このような北朝鮮船舶の動きは先月末から観察されていたが、拡大する様子を見せている。しかし、これらの船の積荷が石炭だったかどうかは確認されていない。

一方、国連安全保障理事会（安保理）の対北朝鮮制裁委員会が最近ウェブサイトで公表した資料によると、国連加盟国が今年4月の1ヶ月に北朝鮮から輸入した石炭はゼロだった。

安保理の対北朝鮮制裁決議2321号は、北朝鮮の年間石炭輸出を約4億ドル（約439億円）、または750万トン以下に制限している。中国政府はこれに基づき、2月19日から北朝鮮産の石炭の輸入を停止する措置を取っている。