韓国紙・中央日報は9日、北朝鮮が核弾頭を最大60個製造できるだけの原料を保有していると、米韓の情報当局が判断していると伝えた。韓国政府はこれまで、北朝鮮が製造できる核弾頭は10～15個であるとの推定を示してきた。報道が事実ならば、推定値が大幅に上方修正された形だ。

同紙が確認したとする韓国軍および情報当局の対外秘の資料は、北朝鮮が昨年の時点で高濃縮ウランを758キロ、プルトニウムを54キロ保有しているとの分析を示しているという。専門家によれば、核弾頭1個を作るのに高濃縮ウランなら16～20キロ、プルトニウムなら4～6キロが必要とされる。分析が正しければ、北朝鮮は46～60個の核弾頭を製造できる。

韓国国防省は1月に発表した国防白書の2016年版で、北朝鮮のプルトニウム保有量について、2014年よりも10キロ増え50キロ余りに達したとの推定を示している。