2009年には2914人でピークに達し、2011年まで毎年2000人台を記録していた。ところが、金正恩政権が本格的に始動した2012年には、国境警備が強化された影響もあって1502人に急落。2015年には1276人と、2003年の水準まで戻っていた。それが今年に入ってから再び増加に転じている。

脱北者の内訳を性別で見ると、女性が71%で圧倒的に多い。

国営企業などの職場で統制を受ける男性に比べ、市場で商う女性らは行動の自由度が比較的高く、脱北に向けて行動を起こしやすい。

だが、理由はそれだけではないだろう。