金第１書記は「人工衛星の打ち上げに劣らない驚異的な成果である」と述べたという。実験場所は、潜水艦基地がある日本海側の咸鏡南道・新浦（シンポ）沖の可能性がある。

米韓では昨年来、北朝鮮が弾道ミサイル潜水艦の開発を進めているとの観測が浮上していた。10月にはジョンズホプキンス大学の北朝鮮分析ウェブサイト「38NORTH」が開発中の潜水艦と、「潜水艦発射型弾道ミサイル（SLBM）の垂直発射管実験装置」と見られるとする施設の衛星写真を公開している。