穏城は中国との国境に面しており、脱北の経験を持つ人が非常に多い。密輸のために少しだけ脱北してすぐ戻ったという人もいれば、しばらく出稼ぎしていた人、果ては韓国にたどり着いた人が、周囲に当たり前のようにいる環境だ。

川向うの中国がどれほど豊かな暮らしをしているか多くの人が知っているのに、わざわざキムさんを「裏切り者」と非難するのは非常に白々しい。

キムさんの身が、今後どうなるかは不明だ。かつては軽い処罰で済まされた脱北だが、現在では重罰化が進んでいる。どれだけ処罰が軽くとも、穏城から追放され、二度と脱北などできないほど国境から遠く離れた寒村に送られることは間違いない。それで済まされればまだマシなのだが……。