韓国で放送されたドラマが数日後には北朝鮮の住民も視聴できるほど、北朝鮮では韓流がブームだ。中国の東北地域でDVDなどに加工された韓国ドラマを北朝鮮住民は何度も繰り返し見ては、知人に貸したり、交換したりする。人気ドラマの主人公が着ていた服やアクセサリーは北朝鮮住民のあこがれの対象だ。

両江道の消息筋は最近のデイリーNKとの通話で「生活が苦しくても外出着1着程度は上等なものを身に付けたい。今年に入り市場では韓国製の服を売る商人がかなり増え、中国製は押され気味。それだけ需要がある」と話した。中国製の半袖Tシャツは普通5千ウォン程度で、韓国製は1万ウォン以上だが人気があるという。昨年まで韓国製の服はあまり売れなかったが、最近では飛ぶように売れているという。

保安当局では「非社会主義」行為として強い統制と取り締まりを行っているが、巧妙に販売されているという。消息筋は「韓国製の服は『商標のない服』『下の家（韓国）の服』などの合言葉で取引されている」と話した。税関をくぐり抜け、市場の取り締まりに引っかからないようにするため、商標と韓国語で表記された「品質表示」が取り除かれるため付けられた呼び名だ。

消息筋はさらに、「中国製は購入後、縫製し直さないと着られないくらい質が劣るが、韓国製はデザインから縫製まで完璧だと評判。商標がなくても中国製か韓国製かすぐに見分けがつくほど」と話した。韓国製であるという信頼性を高めるため、切り取った商標（品質表示)をポケットに入れ販売する商人もいるという。

韓国製衣類の人気は、韓国に入国した脱北者が一役買っていると思われる。彼らは北朝鮮に残った家族に密輸業者を通して衣類を送ることが多い。最近北朝鮮にいる家族と通話した脱北者は「市場では韓国製衣類がいくらでも売れるから、送れるだけ送ってほしいと言っていた。昨年までは取り締まり対象のタイトな服や派手な服、胸元の大きく開いた服や英字プリントが多い服は送るなと言っていたのに状況が変わった」と話した。

北朝鮮住民の韓国製衣類ブームは普段着だけでなく韓服にも当てはまる。最近脱北したチャ・グァンオク（40）氏は「昨年平壌の親戚の家に行ったら朝鮮式のとは違うスタイルの韓服を着た人々を見た。当時は『平壌の経済は地方とは違って発展している』と思ったが、韓国に来てそれが韓国製の韓服だと知った」と話した。

北朝鮮の韓服はチョゴリ（上着）の襟部分が細く単色である。花の刺繍が施されているのが特徴で、種類も1、2個に過ぎない。それに比べ時代劇などで王妃が着る韓国の韓服は襟部分が太く、色も鮮やかなのが特徴。

90年代末からは一部の上流階級で、韓国の韓服を着て結婚式を挙げることもあったという。招待客のなかで韓国産の韓服であると分かる人は、実物を見て「ドラマに出てくる南朝鮮の生活が作り事ではない」と感嘆していたと某脱北者は伝えた。

2011年脱北した平壌出身のハン・ヨングォン（46）氏は「2010年までは韓国製の韓服を着た女性を見かけなかったが、『革命の首都』平壌で韓国式の韓服が登場したということは韓流が急激に進んでいる証拠」と評価した。

北朝鮮の朝鮮芸術映画撮影所が制作した2012年版カレンダーにも韓国ドラマ「大長今」の主人公、イ・ヨンエが着ていたものに似た韓服姿のモデル写真が印刷されている。意図的とまでは言えないが、韓国文化が北朝鮮社会に徐々に浸透している現象の一例と言える。