脱北して韓国に入国する人の数は、最も多かった2008年から2011年までは年間3000人弱に達していた。それが、金正恩氏が最高指導者の座についた翌年の2012年から半減し、北朝鮮国境が封鎖されたコロナ禍の中で2桁台に激減した。その後はやや回復しているものの、2024年は236人だ。

北朝鮮は2009年11月に貨幣改革（デノミネーション）を行ったが、これが大失敗に終わってハイパーインフレが生じ、食糧難に陥った。全財産を失い食い詰めた人々は次々に北朝鮮を脱出した。2025年の北朝鮮では再び、著しい通貨安、インフレ、経済活動の厳しい制限で、食い詰める人が続出しているが、当局は、脱北を食い止めるために極めて残忍な手法を動員している。米政府系のラジオ・フリー・アジア（RFA）が報じた。

平安北道（ピョンアンブクト）の情報筋は、黄海南道（ファンヘナムド）の知人から聞いた話として、脱北未遂者の公開処刑の一部始終を語った。

（参考記事：北朝鮮の１５歳少女「見せしめ強制体験」の生々しい場面）

30代のキムさん兄弟と兄の友人のリさんは、船を購入して数カ月間準備した上で、韓国に向けて出航した。しかし、海上で霧に包まれ、羅針盤だけを頼りに南へと進路を取った。

だが、彼らが出航したと思われる場所は、西海岸の康翎（カンリョン）湾の奥だった。一度南東に向かい、南西に舵を切り、海峡や数多くの島を避けて通り、ようやく黄海に出られるという難ルートだ。おそらく正確な海図情報を持っていなかったのだろう。

霧の向こうから1隻の漁船らしき船が見えた。3人は「われわれは韓国に行くために脱北した。助けてくれ」と叫んだ。しかし、それは北朝鮮の警備艇だった。今年1月6日の出来事だ。

（参考記事：韓国を目指し漁船で脱北の７人、エンジン故障で逮捕）

そして2月20日、当局は黄海南道の甕津（オンジン）郡の冷井里（レンジョンリ）所在の工場、農場、学校に対して、「村の13番の田んぼに集合せよ」と指示を下した。言われるがままに集まった人々は、布で目隠しをされ猿ぐつわを噛まされ、手錠をかけて引き立てられてきた3人の若者を目撃した。

公開裁判を仕切った当局者は、「裏切り者の遺体を葬る土地などこの国にはない」と言い放ち、3人にそれぞれ90発の銃弾が撃ち込まれた。人体は原型をとどめず、飛び散った肉片はすべて燃やされた。

一部始終を見せられた小学生は悲鳴をあげ、あまりの残酷さに数十人の人が意識を失った。

（参考記事：【写真】玄永哲氏の銃殺で使用の「高射銃」、人体が跡形もなく吹き飛び…）

公開処刑を目撃した別の住民は、元々脱北を図ろうとして失敗した者に対しては15年の労働教化刑（懲役刑）が最高刑だったが、「今年から銃殺にすることになったと現場で聞いた」と述べた。

逮捕された3人は、あまりにひどい拷問を受けたのか両足で立つことができず、首、体、足など6か所を柱にくくりつけられた状態だった。そして、「国を裏切った者は処刑されて当然だ」として、1人あたり90発もの銃弾が撃ち込まれた。

凄惨な光景を見せられた人々は、当局のやり方の酷さに憤慨している。